VPNゲートウェイとは、通信経路を暗号化して、仮想的に専用回線で接続されている状態を作り出すVPN技術を利用するための終端装置。 VPNゲートウェイはインターネットなど外部ネットワークとLANなど内部ネットワークとの接点に置かれ、内部からの通信はVPNゲートウェイで暗号化されてから外部ネットワークに出る。 そして宛先ネットワークのVPNゲートウェイで復号されてネットワーク内部に入り目的のコンピュータに受信される。直接宛先のコンピュータに受信されて復号される場合もある。 VPNゲートウェイ機能はソフトウェアによって提供されてサーバやルータ上で動作していることもあるが、専用ハードウェアも販売されている。また、外部ネットワークとの接点にあることから、ファイアウォール機能が用意されていることが多い。